esm7i En los 18 anos que Maria Urena ha dirigido King Automotive Services, el financiamiento de la empresas ha sido completamente personal.
En una encuesta a mas de 5,000 empresarios, un estudio de Stanford GSB encontro que los duenos de negocios latinos enfrentan discriminacion cuando se trata de obtener financiamiento. Stanford Business entrevisto a cuatro de estos duenos de negocios, y esta es una de sus historias.
Maria Urenaopen in new window, propietaria de King Automotive Services en Moreno Valley, California, aprendio que el camino hacia el escalamiento puede ser bloqueado por la incertidumbre, las prioridades financieras en conflicto y el prejuicio — incluso cuando cree que lo ha hecho todo bien.
Una enfermera de familia con dos maestrias, Urena no tenia experiencia en el campo de la automotriz cuando abrio su negocio en 2001. Su esposo se habia quedado discapacitado, y la pareja estaba buscando una nueva oportunidad de negocio en la que pudiera trabajar de manera segura. Sub-rentaron un espacio en el taller de reparacion de llantas de un tio por unos pocos cientos de dolares al mes, contrataron a su cunado como su primer empleado y abrieron una empresa de reparacion de automoviles de servicio completo.
Ahora en un espacio rentado mas grande, la compania tiene seis empleados y tuvo un ingreso de $580,000, dice Urena. Durante 18 anos, toda la financiacion para la empresa ha sido dinero personal; Urena nunca ha sacado un prestamo bancario para el negocio.
“Ya que estabamos creciendo y necesitabamos expandirnos, pudimos ahorrar un poco a traves del negocio y reinvertirlo,” dice ella. “Desafortunadamente, no siempre tiene oportunidades de prestamos bancarios, financiamiento de pequenas empresas o pequenos inversionistas.”
En un esfuerzo por asegurar el financiamiento, Urena desarrollo un plan de negocios, subcontrato la contabilidad, cambio de un preparador de impuestos a un CPA e incorporo el negocio.
“Todo esto requiere costos financieros dificiles que son dificiles de absorber para una pequena empresa,” ella dice. “Es dificil ver el retorno de la inversion cuando solo sale dinero y no entra.”
Su intento de obtener un prestamo de la Administracion de Pequenos Negocios a traves de su banco a largo plazo tambien fracaso.
“Fuimos aprobados condicionalmente, sin embargo, nos pidieron que ingresaramos con el 15% del precio de compra, y no lo tuvimos,” ella dice. “El vendedor se ofrecio a ayudar con el pago inicial, pero el banco no lo aprobaria. Tuvimos que volver al punto de partida.”
Aunque la empresa tiene varias certificaciones, aun no han producido trabajos por contrato.
“Tratar de obtener un contrato con el gobierno es muy competitivo,” dice ella. “No hemos tenido una oportunidad para hacer una oferta. Ni siquiera hemos estado en la competencia.”
A lo largo de su trayecto de financiamiento, Urena ha luchado contra las dudas — tanto por el posible prejuicio dirigido a ella como por su respuesta. La Oficina local de Reparacion Automotriz cuestiono su “papel” con la compania. Un prestamista hipotecario recientemente se convirtio en discutidor inmediatamente despues de descubrir su origen etnico.
Ella dice que se le ha negado la oportunidad de premios locales y participacion en programas del area por preocupaciones de que su participacion en organizaciones comunitarias de negocios creara “mala imagen.”
Sus opciones siempre han parecido limitadas, dice Urena.
“Somos una pequena empresa, y tratar de ahorrar un 15% sin un contrato importante que asegure un flujo mensual de financiamiento es casi imposible,” dice ella. “Asi que tenemos que reducir nuestros gastos generales. Para hacer esto, hemos intentado reubicar nuestra tienda durante los ultimos cuatro anos y hemos trabajado con los municipios locales para obtener asistencia y apoyo, pero una tienda de reparacion de automoviles no es muy atractiva para la mayoria de las ciudades. Podriamos ir con prestamistas privadas de dinero con alto interes, pero eso no seria una decision inteligente debido a las altas tasas de interes”.
Urena continua conectada de forma activa, sirviendo en la junta directiva de la Camara de Comercio Hispana de Riverside y como presidente de la junta de la Camara de Comercio Hispana de California del Inland Empire. Regreso a trabajar en enfermeria para evitar despedir empleados, todavia espera comprar un edificio, posiblemente con una linea de credito en su hogar, y tiene el sueno de algun dia abrir un programa de capacitacion vocacional en King Automotive Service.
“He aprendido sobre la escala de negocios, pero es diferente cuando se trata de financiamiento; realmente no esta alli,” dice ella. “Veo a otros que escalan, y me pregunto que estoy haciendo diferente, y no veo ninguna diferencia.”
“Todavia tengo ese sueno,” ella anade. “Tengo que dar un salto de fe y espero no perder mi casa en el proceso.”
